アップルが米国への投資継続を発表し、一部の政治家が同社に米国内での製品生産を求める中、ニューヨーク・タイムズはアップルの米国での製造の歴史を詳しく報じている。
この作品は、1980年代のカリフォルニア州フリーモントにあったAppleの「高度に自動化された」Macintosh工場を描いています。この工場はスティーブ・ジョブズがMacintoshの製造を目標に掲げて設立されましたが、最終的にはわずか8年しか存続しませんでした。
「スティーブは日本の製造工程に深い信念を持っていました」と、若き電気技師としてアップルに入社し、同社初期のポータブルコンピュータの導入を監督したランディ・バタットは回想する。「日本人は製造業の魔術師として称賛されていました。彼らの構想は、欠陥のない部品をジャストインタイムで納品する工場を作ることでした。しかし、それはビジネスにとって良いことではありませんでした。」
ジョブズがアップルを去ってから数年後の1988年、オフィスオートメーションのフランス人専門家、ジャン＝ルイ・ガセーがジョン・スカリーによってアップルの製品部門社長に任命された。ガセーはジョブズの製造業への取り組みを好意的に評価していなかった。
「ドライバーを使ってコンピューターのベゼルにディスプレイを取り付ける際に、恥ずかしい思いをしました」とガッセ氏は最近のインタビューで振り返った。勤務終了時、ガッセ氏はほうきを手に取り、生産ラインから落ちた部品を掃き集めた。「本当に恥ずかしい思いでした」と、その明らかにずさんな作業工程について語った。
「我が国には製造業の文化がない」とガッセ氏は、この国のハイテク産業の中心地について語った。「つまり、基盤、学校、徒弟、下請け業者といったものがないのだ」
ジョブズも同様にシリコンバレーでNeXTハードウェアの製造を試みましたが、同様の結果に終わりました。アップルに戻ると、彼はほぼ即座にティム・クックをワールドワイドオペレーション担当シニアバイスプレジデントに任命しました。トニー・ファデルはアップルの製造業の進化について次のように述べています。
「キャリアをスタートした頃は、すべてのフライトが日本行きでした」と、アップルでiPodとiPhoneのハードウェアデザイナーを務めたトニー・ファデル氏は語る。「その後、すべてのフライトが韓国、台湾、そして中国へと移っていきました」
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