AppleはEAを買収することで利益を得るだろうが、それはありそうにないc

最近の報道によると、ゲーム会社エレクトロニック・アーツ（EA）は買収先を探しており、その候補の一つがAppleだという。しかし、AppleがEAを買収すれば確かに利益が得られるものの、実現の可能性は低いようだ。

EAもAppleもこの取引についてコメントしていないものの、EAは事業売却、あるいは少なくとも他社との合併を望んでいるという噂が流れている。これは、今年初めにマイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードを680億ドルで買収し、ソニーがバンジーを36億ドルで買収した後のことだ。もちろん、EAとの取引も数十億ドル規模のものになるはずだ。

EAは、「ザ・シムズ」、「シムシティ」、「ニード・フォー・スピード」、「バーンアウト」、「EA Sports FC」（旧FIFA）、プラント vs. ゾンビなど、世界で最も人気のあるゲームシリーズを数多く手がけています。また、同社は最新のNCAAカレッジフットボールゲームも開発中です。

EAとアップル

エレクトロニック・アーツの興味深い点は、創業者のトリップ・ホーキンス氏が1982年にEAを設立する前の1970年代にAppleで働いていたことです。EAは後に他の元Apple従業員を雇用し、スティーブ・ウォズニアック氏を取締役会に招聘しました。

Windows PCが爆発的に普及し、ゲーム機も登場するようになるにつれ、Macはゲーム機として認識されることはなくなりました。それでも、『シムズ』のようなEAのゲームは、常にMacでプレイ可能でした。2007年には、『ニード・フォー・スピード カーボン』や『スポア』といったさらに多くのタイトルをMac OS Xユーザー向けに提供しました。

AppleはiOSデバイス向けゲームのプロモーションにおいて、EAと常に緊密に協力してきました。「Plants vs. Zombies」のようなタイトルや、「Need for Speed」のようなゲームのモバイル版は、Appleのイベントで何度も紹介されています。これらを踏まえると、両社は良好な関係を築いていると推測できます。

アップルアーケード

Appleはこれまでゲームにあまり力を入れていなかったが、2019年にApple Arcadeを導入した。このプラットフォームは、月額サブスクリプションを通じてiPhone、iPad、Mac、Apple TV向けの広告なしのゲームを複数提供している。

しかし、Apple Arcadeは必ずしもヒット作とはならなかった。Appleは、Angry BirdsやFruit Ninjaといった往年のモバイルゲームのリマスター版でプラットフォームの発展を図ってきた。しかし、昨年私が書いたように、AppleがPlayStationやXboxのような本格的なゲーム機と真に競争したいのであれば、まだ道のりは長い。

Apple ArcadeはMacやApple TVでも利用可能であるにもかかわらず、基本的にはモバイルゲームプラットフォームです。コンソールレベルのAAAタイトルは不足しており、AppleはiOSとApple Siliconチップという堅牢なプラットフォームを擁しているにもかかわらず、大手開発者はApple Arcadeに興味を示していないようです。

AppleがEAを買収すれば、状況は一変するかもしれない。人気ゲームシリーズを自社デバイスに移植できるだけでなく、Apple Arcadeで往年の名作ゲームをリリースすることもできるだろう。EAを買収すれば、AppleはApple Arcadeをこれまで以上に魅力的なものにできるだろう。同時に、MacやApple TVも優れたゲームプラットフォームであることを開発者に示すことができるだろう。

独自のスタジオゲームを持つことは、Appleにとって、噂されているAR/VRヘッドセットのゲーム機能を宣伝する上でもプラスとなるだろう。

それは本当に起こるのでしょうか？

残念ながら、AppleがEAを買収する可能性は低いでしょう。Apple Arcadeがあるにもかかわらず、Appleは自社ゲームの開発には全く興味を示しませんでした。むしろ、開発者と協力して、彼らのゲームをAppleのプラットフォームに移植してもらおうとしています。

独占禁止法上の懸念もあります。Appleは反競争行為の疑いで捜査を受けているため、現時点では大手ゲーム会社の一つを買収するのは得策ではないかもしれません。もしAppleがEAに他のプラットフォーム向けのゲームをリリースし続けるための自主性を与えないのであれば、長期的にはクパチーノに拠点を置くEAにとって間違いなく問題となるでしょう。

結局のところ、AppleはEAの買収で利益を得るでしょうが、Appleはゲーム会社ではありません。AppleのDNAにゲームは組み込まれていないのです。EAのすべてのタイトルがAppleプラットフォームで配信されることを心から願っていますが、同時に、業界にとってこれほど重要なフランチャイズをAppleが管理できるとは思えません。

この買収の可能性についてどう思われますか？下のコメント欄で教えてください。

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