Apple の最新版 iPhone リサイクルロボットは、内部にアクセスするためにデバイスのネジを外すのではなく、デバイスを引き裂くようになりました。
この変更は、Apple のリサイクル ロボットの実用性を、電話 1 台あたり 12 分 (同社も実際には単なる研究プロジェクトだったと認めている) から 18 秒にまで向上させた数多くの変更の 1 つである。
Appleの初期のiPhoneリサイクルロボット
Apple初のiPhoneリサイクルロボット「Liam 1.0」は、2016年に同社によって初めて公開された。
Liamは、iPhoneを基本的な部品まで分解し、リサイクルに回せる自動ロボットです。Appleは、LiamがiPhoneを分解する短い動画を公開しました。Liamはディスプレイからロジックボード、カメラ部品まで、あらゆる部品を分解しました。これにより、Appleは金、銅、銀、プラチナといった素材を分離し、将来の製品や事業に活用できるようになります。
当時、同社はかなり大々的に宣伝していましたが、最初のバージョンは、環境に実質的な影響を与えるツールというよりは、概念実証に近いものだったと言えるでしょう。スケールさせるには、あまりにも速度が遅すぎたのです。
Liam 2.0 は劇的な改善を遂げ、分解時間を 12 分から 11 秒に短縮しました。
デイジーはより小さく、より優れ、より柔軟です
Appleの現行バージョンであるDaisyは、実際には18秒とやや遅い。しかし、TechCrunchが工場を訪問した際に発見したように、設置面積がはるかに小さく、ほぼ2倍の量の材料を分離できる能力が、この遅さを上回っている。
Daisy により、Liam の全体的な設置面積は 100 フィートにわたって 29 台のロボットから 4 つの主要モジュールに大幅に削減され、材料出力ストリームの数も 8 から 15 に増加しました。
Appleは、ロボットが対応できるiPhoneの機種数を着実に増やしてきました。Liam 1.0は1機種のみでしたが、Liam 2.0では6機種に増えました。しかし、Daisyは当初の18機種から現在では29機種へと、対応機種の柔軟性を高めています。
優しくねじを外すところから引き裂くところまで
Apple は、部品ではなく原材料の再利用のみを目指しているため、優しくする必要はないことに気付きました。
Liam 1.0とDaisyのサイクルタイムの著しい違いは、分離プロセスの根本的な見直しによるところが大きい。初代ロボットは様々な部品を慎重にネジを緩めていたが、新型では力ずくで部品を外すという手法が採用されている。ロボットは部品を「打ち抜く」のだ。結果的に、携帯電話を分解する速度が大幅に向上した。仕上がりは見た目では劣るものの、廃棄された携帯電話の見た目を気にする人はいない。結局のところ、再生ではなく、溶解なのだ。
しかし、まだ道のりは長い
記事では、デイジーの現在の能力でさえ、電子廃棄物問題の規模に比べれば見劣りすると指摘している。
現在のペースでいくと、Daisyは年間最大120万台のiPhoneをリサイクルできます。これは以前のモデルに比べると大幅な改善ですが、2023年に廃棄された1億5000万台のスマートフォン（1日あたり約41万6000台）と比較すると、ほんのわずかな量に過ぎません。これは、世界で廃棄された6800万トンのガジェットのほんの一部に過ぎません。
しかし、アップルはデイジーを従業員であると同時にアンバサダーとみなしている。環境保護への取り組みは一般的に人々の注目を集めないが、ロボットは注目を集める。もしアップルがメディアの注目を利用して、電子機器廃棄物を削減する他の方法、例えば古いiPhoneを引き出しにしまい込むのではなく、新しい使い道を見つけるよう人々に促すなど、を広めることができれば、デイジー自身よりも良い結果をもたらすかもしれない。
Daisy がどのように機能するかを正確に説明した記事全体を読むのは興味深いです。
写真: Apple
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