Google Pixel Buds AシリーズをiPhoneで使ってみた感想は、予想以上に良かったですが、AirPodsほどではありません。Appleの最大のライバルが製造していることを考えれば、当然のことでしょう。しかし、GoogleのPixel Buds Aは優れたワイヤレスイヤホンで、フィット感も音質も申し分ありません。端的に言えば、多少の妥協は必要だとしても、標準のAirPodsと比べて文句なしの価値があります。
耳のフィット感と形状
Google の Pixel Buds A は、標準の AirPods のようなユニバーサルフィット型ではなく、インイヤー型のイヤホンです。通常、AirPods のユニバーサルフィット型の方が私には合っています。AirPods Pro は、その素晴らしい音質にもかかわらず、私にはいつも扱いにくいものでした。どのイヤーチップもぴったりフィットすることはなかったので、私はいつも、Apple ができないなら他社はできないだろうと思っていました。しかし、それは間違いでした。Google の Pixel Buds のデザインは、AirPods Pro よりもはるかに耳にフィットします。AirPods Pro とは異なり、耳の中であまり動かず、落ちそうになることはありません。イヤーチップは快適で、柔らかいですが、柔らかすぎることはありません。Pixel Buds A には複数のサイズのチップが付属しているため、耳に最適なものを選択できます。
このデザインで唯一気になるのは、イヤホンを耳から簡単に取り外せるようなステムやカーブがないことです。AirPodsのステムは見た目がおかしなところがありますが、Pixel Buds Aのフラットな円形デザインは取り外すのに少し手間がかかります。とはいえ、円形デザインは本当に魅力的で、邪魔になりません。
イヤホンとケースのデザイン
平らな円形のデザインの大きな利点は、静電容量式ボタンとして機能することです。ボタンの感度はそれほど高くありませんが、信頼性のある程度の感度です。1回タップすると一時停止、2回タップすると次の曲へ、3回タップすると前の曲へ戻ることができます。
Pixel Buds Aの充電ケースは標準のAirPodsとよく似ていますが、光沢のある仕上げではなく、非常にソフトな手触りのコーティングが施されています。手に持った時の心地よさは格別で、まるで小石のような感触です。より高価な標準モデルのPixel Budsはワイヤレス充電に対応していますが、Pixel Buds Aには対応していません。バッテリーの持ちが非常に良いので、これは大きな問題ではありません。ほとんど充電する必要がありませんでした。充電が必要な時は、底面に便利なUSB-Cポートがあります。
iOSとの互換性
さて、iPhoneに接続した際に実際にどのように動作するのかを見ていきましょう。まず第一に、iPhoneやiPadと使用する場合、これらのイヤホンは高速ペアリングに対応していません。他の従来のBluetoothアクセサリと同様にAppleデバイスに接続します。設定を開き、Bluetoothを選択し、Pixel Buds Aを選択してください。AirPodsのように耳に装着すると自動的に接続され、ケースに収納すると切断されます。Appleのより高度なペアリング技術にアクセスできないため、デバイス間の自動切り替えは行われません。Pixel Buds Aを他のAppleデバイスと手動でペアリングする必要があります。
バッテリーウィジェットは、ペアリングしたアクセサリの状態を確認するのに非常に便利なツールです。幸いなことに、Pixel Buds A はバッテリーウィジェットに表示されます。つまり、AirPods と同様に、必要な時に充電されているか確認できます。唯一の問題は、個々の Pixel Buds のバッテリー残量が表示されないことですね。
Pixel Buds Aは、片方を耳から外すと音声が一時停止します。これはAppleが最近発売したBeats Studio Budsよりも大きな利点で、Pixel Buds Aは50ドルも安価です。Pixel Buds Aはアクティブノイズキャンセリング機能こそないものの、音質は抜群です。そのため、99ドルという価格は非常にお得です。もう一つ注意すべき点は、「Hey Siri」コマンドには対応していないことですが、イヤホンを長押しすることでSiriに話しかけることができます。
ソフトウェアアップデートなし
Pixel Buds AをiPhoneやiPadで使うには、大きな欠点が一つあります。それは、iOSとiPadOS用のPixel Budsアプリがないことです。Appleと同様に、GoogleもPixel Budsのソフトウェアアップデートを定期的にリリースし、パフォーマンスと接続性を向上させています。Androidデバイスをお持ちであれば、Pixel Buds Aを接続してソフトウェアアップデートを行うことができます。しかし、Androidデバイスをお持ちでない場合は、残念ながらアップデートはできません。とはいえ、このイヤホンの接続性は良好です。時折、不具合が発生することはありますが、それ以外は問題と言えるほどのトラブルは発生していません。
GoogleがiOS向けにPixel Budsアプリをリリースしてくれることを本当に願っています。MicrosoftはSurfaceイヤホンをiOSデバイスで使う人向けに、Surfaceイヤホン用のアプリを提供しています。
Androidをご利用の場合
9to5Googleの仲間たちが、Pixel Buds AシリーズとAndroidデバイスでの動作についてレビューしています。ぜひそちらで、Ben Schoon氏のレビューも読んでみてください。Ben氏はレビューの中で次のように述べています。
Pixel Buds Aシリーズには、欠点が全くありません。手頃な価格でありながら、Pixel Budsの重要な機能を一切犠牲にすることなく、ほぼすべての点で優れた体験を提供します。
結論
私はホワイトのPixel Buds Aを所有していますが、Googleはセージグリーンのカラーも提供しています。オールホワイトのデザインがとても気に入っています。耳に装着した状態でもケースに入れた状態でも、洗練されたデザインです。Pixel Buds AはGoogleから直接注文するか、お近くのBest Buyで受け取ることができます。Best BuyでのPixel Budsの在庫状況は不安定なので、ご来店の際は事前にご確認ください。
Pixel Buds Aシリーズは99ドルという価格に見合う価値があると思います。2019年初頭からアップデートされていないAirPods（ワイヤレス充電ケースなしで159ドル）よりも、はるかにお買い得だと思います。Beatsの新しいStudio Budsよりも、こちらをおすすめします。Studio Budsはノイズキャンセリング機能を搭載していますが、デバイス同期や耳から外した際の一時停止といった機能は備えていません。つまり、お金を節約し、iPhoneで使用して、素晴らしい体験を得ることができるということです。
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